本届世界杯结束后，关于斯图加特中场斯蒂勒的讨论明显多了起来。德国队在32强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，那场比赛斯蒂勒首发出场，承担了中场向前输送的任务，但球队整体在进攻三区缺乏变化，最终没能把优势变成进球。斯蒂勒在那场比赛里的几次肋部前插，是德国队为数不多能撕开对方两条线之间空当的手段。他在斯图加特的角色则更靠前一些，经常出现在右边路与中锋之间的区域。这种反差，正好能说明他为什么在俱乐部后半程越踢越顺，而在国家队却显得有些束手束脚。
一、肋部插入的时机选择
斯蒂勒在斯图加特的比赛里，最常用的方式是在右中场持球后不急着出球，先横向带两步，等对方后腰被边路球员拉出去，再从边后卫与中卫的结合部往前插。这个区域防守责任划分本来就模糊，B体育一旦对方边后卫犹豫该跟还是该收，他就已经进到防线身后。这类跑动不需要太快的绝对速度，靠的是对队友传球时机的预判。
德国队那场对巴拉圭的比赛，他也有过类似尝试。巴拉圭中场回收得很深，两条线之间只有很窄的一条缝隙，斯蒂勒几次前插都撞在对方后腰和后卫形成的夹击里。这不是跑位方向错了，而是接球点被人提前站住，导致他拿球之后只能回做，进攻又回到原点。
所以肋部插入能不能成立，很大程度上取决于对方防线愿不愿意上抢。对手一旦选择龟缩，这条路线就会被压缩，斯蒂勒必须把接球位置再往后挪一两米，改成背身接球再转身，这对他处理球的效率是另一套要求。
二、后半程角色的变化
斯图加特赛季前段，斯蒂勒更多是站在后腰身边负责串联，触球点集中在中圈附近，向前传球的比例并不高。到了赛季后半程，球队把一名防守型中场固定在他身后，他得以把位置整体前移，出现在前腰与右边锋之间的空档，拿球之后的第一选择也变成了向前直塞或者自己带球推进。
这个变化直接体现在他参与进攻的环节上。位置前移之后，他不再需要在中圈附近完成第一次摆脱，接球时面对的往往是对方一名中场和一名边后卫的夹击，处理难度更大，但一旦成功，直接就形成射门或者最后一传。斯图加特后半程进攻效率的提升，和他这个位置上的前移是同步的。
问题也随之而来。位置越靠前，丢球之后回追的路越长，对他在攻防转换瞬间的回防意识要求更高。斯图加特敢于这么用他，是因为身后有专门的防守型中场兜底，一旦这个配置被拿掉，他前插之后留下的空当就会立刻变成对方的反击通道。
三、国家队适配的难处
德国队的中场配置和斯图加特并不一样。国家队更强调两名中场之间的横向覆盖，留给单个球员自由前插的空间本来就小。斯蒂勒在德国队更多是站在双后腰之一的偏右位置，职责偏向接应与转移，真正能往肋部插的次数一场也就三四次。
巴拉圭那场比赛的走势也限制了这种打法。对方通过点球大战取胜，说明常规时间和加时赛里双方都没有拉开差距，德国队控球但缺乏穿透力，斯蒂勒几次尝试前插，接应的队友却没能及时把球送进那个区域。跑动和传球之间的时间差，是国家队磨合时间短带来的直接后果。
换个角度说，如果德国队愿意把一名后腰固定在防线身前，把他彻底解放到前腰位置，他在肋部的威胁会明显放大。但这需要整套中场分工跟着调整，也要牺牲一部分横向覆盖，对于一支正在重建的球队来说，代价并不小。
四、往前一步需要什么
从技术特点看，斯蒂勒的传接球稳定性是他立足的基础，短传成功率和对抗中的护球能力都不错，这保证他能在高压之下把球摘出来。真正限制他上限的，是在禁区前沿完成最后一传或射门的连贯性，也就是进入危险区域之后那一下处理的果断程度。
后半程他在斯图加特的表现说明，只要位置靠前，他是有能力制造直接威胁的。但这类表现能不能带到更高强度的比赛里，还要看他面对顶级后腰时能否用假动作和变向制造出射门角度，而不是一味依赖队友跑动帮他拉开空间。
他要解决的其实是接球前的观察习惯。很多时俱佳的中场球员，是在球还没到脚下时就已经想好了第一脚处理方向。斯蒂勒目前更习惯拿球之后再找线路，这在节奏偏慢的比赛里没问题，一旦对手逼抢强度上来，出球路线就会迅速被封死。
德国队这次世界杯出局得早，斯蒂勒在俱乐部后半程积累的这套踢法，暂时还没能在大赛舞台上完整展示。他下赛季在斯图加特的位置应该还会继续前移，能不能把肋部插入从一种战术选择变成球队固定的进攻手段，直接决定他在下一届大赛里能拿到多少出场时间。
